Ето какво се случва, когато разбиеш големите очаквания
Това е гатанка, която икономистите се борят да дешифрират. Икономиката на САЩ изглежда стабилна на хартия, но американците са недоволни от нея. Но изглежда едва ли някой е обърнал много внимание на вихрушката, която току-що преживяхме: изградихме истинска мрежа за социална сигурност в Съединените щати и след това внезапно я разкъсахме.
Вземете застраховка за безработица. Законът CARES, приет през март 2020 г., включва най-голямото увеличение на обезщетенията и допустимостта в американската история. Това предложи на хората „усещане за облекчение“, каза Франсиско Диес, старши политически стратег за икономическа справедливост в Центъра за народна демокрация, който организира безработни хора в пандемията. „Чувство, сякаш могат да дишат и да разберат какво могат да направят.“
LaShondra White беше един от тях. Когато беше освободена от работа в универсален магазин на Kohl в Детройт през март 2020 г., тя започна да получава повече от 600 долара на седмица. Това беше „моят шанс да се измъкна от тази ситуация“, каза ми тя миналата година, ситуация, в която заплащането й беше „ужасно“. Тя винаги е искала да има собствен бизнес, така че с допълнителните пари поправи кредитния си рейтинг, нае търговско пространство и отвори студио за мигли. Студиото й все още е отворено и е доста заето.
През 2019 г. осигуровките за безработица спасиха 500 000 души от бедност; през 2020 г. тази цифра беше 5,5 милиона. Да, програмата беше пълна с проблеми, особено технологични, които затрудняваха много хора да се запишат бързо. Но след като бяха обхванати, „Те видяха нещо близко до действителното ниво на обезщетения, които заслужават“, каза г-н Díez.
Изтече и едва през декември 2020 г. Конгресът одобри плащания от 300 долара с нови ограничения. До май някои щати започнаха да се отказват, оставяйки на жителите си нищожните ползи, които биха получили преди пандемията.В тези щати „Имаше истинско чувство на ужас и загриженост, страх и изоставяне от страна на политиците, които избраха да спрат обезщетенията рано“, каза г-н Díez. „Това наистина вреди на тяхната вяра в естеството на правителството като институция, която действително може да види тяхната борба.“
Безработицата е под 4 процента повече от две години , растежът на заплатите изпреварва инфлацията (която е спаднала значително), а икономическото производство процъфтява. И въпреки това потребителските настроения са потиснати и въпреки че се повишиха напоследък, все още са с около 20 процента по-ниски, отколкото преди началото на пандемията. Това е на нива, които обикновено се наблюдават в края на рецесията.
Защо икономическите настроения са изключени? Най-вероятно има много отговори. Получаването на основни неща, като жилище или грижи за деца, стана по-трудно. Падащата инфлация е страхотна, но цените остават неприятно високи. Гласоподавателите републиканци може просто да не харесват икономика, управлявана от президент демократ. Американците може да се чувстват добре за днешната икономика, но да са предпазливи за бъдещето.
Всичко това може да е вярно едновременно, но позволете ми да добавя още една причина американците да се справят добре, но да се чувстват финансово несигурен: В пандемията страната създаде най-здравата предпазна мрежа, която сме виждали от десетилетия, предпазвайки хората от изселване, бедност, глад и други страдания. Животът на американците се подобри материално и значително. След това взехме всичко.
Похарчихме спестяванията, които успяха да измъкнат, когато бяха въведени обществени програми от ерата на пандемията.Така че дори хората е по-вероятно да имат работа и дори да са получили увеличение, което изпреварва увеличените разходи, те все още могат да погледнат надолу и да видят, че няма какво да ги хване, ако паднат. Това ни поставя в постоянно състояние на изтощителна блъсканица. Една грешна стъпка, едно нещастие, едно уволнение може да означава катастрофа без подкрепа, която да ви изправи на крака. Нищо чудно, че толкова много американци не се чувстват много уверени.
Ето непълно отчитане на предпазната мрежа, която беше изградена почти за една нощ за борба с вторичните трусове, които пандемията изпрати в икономиката . По време на извънредната ситуация в областта на общественото здраве федералното правителство изиска от щатите да оставят вписан всеки, който вече е в Medicaid или който се е регистрирал за него. Това означаваше, че хората бяха спестени от трудностите редовно да презаверяват, че отговарят на условията, и също така означаваше, че обстоятелствата в живота им могат да се променят - те могат да печелят малко повече или да се оженят, например - и няма да загубят здравна застраховка. Повече от 21 милиона души бяха добавени към Medicaid и Програмата за здравно осигуряване на децата между февруари 2020 г. и декември 2022 г.
Конгресът увеличи купоните за храна, като увеличи обезщетенията с 15 процента и донесе всеки домакинство до максимална полза за неговия размер. Освен това позволи на всички ученици да получават безплатна храна в училище. Въпреки че милиони хора загубиха работата си, гладът всъщност се запази стабилен през 2020 г. и 2021 г.
Конгресът одобри 46,5 милиарда долара помощ за наеми, за да предотврати изселването на хора. За първи път в историята федералното правителство предложи на хората, които изостанаха с наема си, помощ, за да бъдат наваксани. Парите не само поддържат хората по-актуални относно наема си, но също така намаляват вероятността те да изпитват „честа изтощителна тревожност“, според проучване от 2023 г. на наематели във Филаделфия.
важна част от доходите на домакинствата и намалена трудности и глад. Те бяха отговорни за почти пълното намаляване наполовина на нивото на детска бедност през 2021 г.Миналата година, Джамила Миченер, политолог от Корнел, и Маргарет Брауър, политолог от Вашингтонския университет, започнаха проучване, питайки хората за ползите, които са получили по време на пандемията.
„Хората могат да ни говорят за всяка полза, която са получили, какво е означавало за тях, какво са направили с нея“, каза ми д-р Михенър за непубликуваното изследване. Хората станаха емоционални, когато описаха, че могат да изхранят семействата си. Една жена каза на д-р Миченер колко трудно е постоянно да казва на децата си „не“, дори на малки закуски или здравословни храни като плодове. Но в ранната част на пандемията тя можеше да им купи това, от което се нуждаеха.
Основно важно е, че американците получиха множество предимства наведнъж – те успяха да останат на Medicaid, докато също получаване на месечни плащания на данъчен кредит за деца и използване на помощ за наем. Повечето американци обикновено не са настроени към различни промени в политиката, но този път мащабът и обхватът бяха различни. Те забелязаха и бяха много благодарни.
„Хората могат да дишат без толкова много натиск или стрес“, каза д-р Михенър.
След като тези припокриващи се помощи бяха отнети, детската бедност се удвои повече от два пъти, а семейният глад скочи. Така и с изселванията. Сега, когато на щатите е позволено да принуждават хората да попълват документи, за да останат в Medicaid и да ги изхвърлят, ако не успеят, 17,8 милиона души са загубили покритие.
когато се отказаха от допълнителните предимства на купони за храна през 2021 г., щетите започнаха рано. Жителите казаха на д-р Михенър, че трябва да посещават килерите за храна, за да ядат. Една жена й казала, че когато не можела да стигне до килерите – например поради повредена кола – яла юфка, въпреки че не можела да яде глутен.Мнозина казаха на д-р Михенър, че трябва да се бързат повече за работа, а тя ми каза, че думата „борба“ се появява отново и отново в интервютата на изследователите. Американците имат по-малко чувство за сигурност, каза тя, „че ще се оправиш и ще се погрижиш за теб, ако те сполети най-лошият сценарий.“
Разочарованието, което това създава, е невероятно вредно. Да, ако хората се чувстват песимистично настроени към икономиката, това може много добре да отклони изборите от президента Байдън. Но това е по-голямо от тези избори. Дори ако по някакъв начин опитът от загубата на помощи не намалява политическото участие, това е загубена възможност за правителството да продължи да демонстрира на американците, че може да направи живота им по-добър. Това въвлича хората в демокрацията и я укрепва. Най-лошият — и по-вероятният — случай е, че ги изключва.
„Имаше много неща в много програми, които промениха и направиха живота на хората по-добър, и така много от тези неща са били изтеглени,” каза д-р Миченер. „Трябва да мислим, че хората са идиоти, за да не забележат това.“
@brycecovert) е журналист, който се фокусира върху икономиката, с акцент върху политиките, които засягат работниците и семействата.The Times се ангажира да публикува в редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .
Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .
